On parle de mémoire, alors qu’en fait il serait plus juste de dire les mémoires. Découvrez les différents types de mémoire, en quoi le vieillissement affecte cette fonction cognitive.
La mémoire est la faculté d’enregistrer des informations, de les conserver et de les utiliser. Il n’existe pas une mais plusieurs mémoires dont deux formes de mémoire principales : la mémoire à court terme (mémoire de travail) et la mémoire à long terme.
Dans la mémoire à court terme on trouve la mémoire perceptive (moins de 1 seconde), la mémoire de travail (quelques dizaines de seconde, une minute), c’est celle qui permet de retenir un chiffre dont nous avons besoin.
Les mémoires à long terme (jour, mois, années) regroupent la mémoire sémantique (mémoire des connaissances générales, « je sais »), la mémoire des souvenirs (« je me souviens »), la mémoire des procédures, habitudes («je sais faire » …du vélo, conduire, jouer au tennis.)
Pour être mémorisés, les éléments en mémoire à court terme doivent être traités et stockés en mémoire à long terme. Pour enregistrer les informations, l’attention est essentielle. Il faut être présent à l’acte de mémorisation en s’aidant d’indices pertinents (par exemple si vous voulez mémoriser un nombre à deux chiffres, vous pouvez l’associer à un numéro de département évocateur pour vous). Bien mémoriser demande aussi d’être dans un contexte favorable : absence de fatigue, de stress, de dépression, pas de consommation d’alcool ou de psychotropes. Autant d’éléments qui font dysfonctionner le processus de mémorisation.
Après 50 ans, la moitié des personnes se plaignent de leur mémoire. La plupart du temps, c’est lié au déclin normal des performances de mémoire avec l’âge en non pas à une pathologie comme la maladie d’Alzheimer. Le vieillissement normal est en effet accompagné de modifications du fonctionnement cognitif. Les plus fréquentes touchent la mémoire, l'attention. La mémoire à court terme est la plus affectée, notamment la mémoire de travail.
Vous savez, c’est cette défaillance qui vous fait dire « je commence une discussion et je ne sais plus ce que je voulais dire » ou « je me dirige vers une pièce pour y faire quelque chose et à l’arrivée dans cette pièce j’ai oublié pourquoi j’y étais venu-e » !
Si vos difficultés de mémoire vous inquiètent, vous pouvez toujours faire la demande d’une consultation mémoire. Celle-ci peut être demandée par votre médecin traitant ou par vous-même directement auprès du secrétariat de la consultation mémoire. Le jour du rendez-vous, un entretien vous est d'abord proposé avec le médecin et le psychologue. Le médecin procède ensuite à l'examen médical, et vous passerez, avec le psychologue, des tests évaluant votre fonctionnement cérébral (bilan neuropsychologique). D’autres consultations ou examens (scanner...) peuvent vous être proposés si nécessaire en vue d’un approfondissement du bilan.